任骋，1948年生，编审。出版有《中国民间禁忌》《艺人谚语大观》《艺风遗俗》《中国禁忌风俗》等，曾参与《中国风俗辞典》《中国各民族宗教与神话大词典》等辞书的编撰工作。

这本书以生动真切的口吻来讲七十二行业祖师爷的故事，正文配有多幅插图，文后附有附录。民间有“三百六十行，无祖不立”的说法，行业祖师崇拜是民间文化、民间信仰的一个分支，过去各行各业都很重视祖师爷，视其为本行业的守护神。

从前，多数行业都会集资兴建祖师神庙，在神诞日或行业聚会时进行祭祀，如药王庙、嫘祖庙、财神庙、文昌君庙、罗祖庙等等。有些地方是在一般神庙中配建行业祖师神殿，定期烧香许愿，祈求护佑。行业中人对祖师爷的崇敬非常虔诚，一举一动都要向祖师爷磕头行礼，请示汇报。特别是收授徒弟时，更是要先拜祖师神像，征得祖师爷的同意。行业祖师神一般是由业内人约定俗成的，其根据和理由各不相同。有的较为自然、合理，有的却比较随意甚至荒唐。

祖师神的来源，大体分为三个方面四个类别，即始祖神、宗教神和历史人物三个方面，其中历史人物又可分为帝王将相和能工巧匠两类。

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