托马斯·利文森（Thomas Levenson），美国麻省理工学院研究生科学写作项目的教授和主任。他还为美国公共广播公司（PBS）、英国广播公司（BBC）和其他媒体大量撰稿，曾获得美国国家研究院传播奖、皮博迪奖（Peabody Award），以及美国科学促进会的西屋科学 记者奖。除本书外，还著有《牛顿与伪币制造者：科学巨匠鲜为人知的侦探生涯》《爱因斯坦在柏林》《为测量而测量：科学的音乐史》《冰期：气候、科学和地球上的生命》。

译者高爽，德国海德堡大学天文学博士，北京河马星空教育科技有限公司创始人，曾任北京师范大学天文系讲师。他是优秀的天文工作者、科普作家，热衷于科学传播工作，具十年科普写作与讲座经验，译著有《天文之书》《科学需要讲故事》《宇宙》等。在 得到app 上开设了课程《天文学通识 30 讲》。人称“河马老师”。

水星是距离太阳最近的行星，在几个世纪的观测中，人们发现水星轨道存在轻微的扰动。这与牛顿理论所预言的行星行为有些许偏差。为了解释这种现象，根据牛顿万有引力定律，法国天文学家勒威耶进行了计算，于 1859 年提出假设：水星轨道内尚有一颗未被人们发现的行星。他还以罗马神话中火神的名字（Vulcan）为之命名（对应中文译名即“祝融星”）。此后，人们开始疯狂地寻找这颗行星，但除了一位乡间业余天文学家声称目击了它之外，没人能再次证实它的存在。1915 年，爱因斯坦的广义相对论体系构建完成，首先解决的问题就是解释水星轨道的扰动现象。自此证实：祝融星并不存在。

译者导读

前言

第一部分　从牛顿到海王星（1682-1846年）

第1章　“牢不可破的世界秩序”

第2章　“快乐的思想”

第3章　“这颗星没在星图上”

插曲　“太不可思议了”

第二部分　从海王星到祝融星（1846-1878年）

第4章　38秒

第5章　扰动质量

第6章　“搜索将圆满结束”

第7章　“躲藏了这么久”

插曲　“解决问题的特殊方法”

第三部分　从祝融星到爱因斯坦（1905-1915年）

第8章　“最快乐的思想”

第9章　“帮帮我吧，我快要疯了”

第10章　“欣喜若狂”

后记　“渴望看到……先定的和谐”

致谢

注释

参考文献

插图来源

出版后记

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